Как снималась кинокомедия «Полосатый рейс»

27 июня 1961 года в кинотеатрах СССР состоялась премьера фильма «Полосатый рейс» (12+), который буквально с первых дней имел невероятный успех. По итогам года картина стала лидером кинопроката, её посмотрело более 32 миллионов зрителей.

Можно сказать, что фильм появился благодаря королю Непала. В 1959 году Хайле Селассие Второй прибыл с визитом в Москву, и в его культурную программу было включено посещение цирка на Цветном бульваре. После официальных мероприятий король и Никита Сергеевич Хрущёв в составе делегаций попали на выступление дрессировщицы Маргариты Назаровой.

Хрущёв от номера пришел в восторг и даже пригласил дрессировщицу в правительственную ложу, чтобы лично выразить свое восхищение. И сказал, что вот о таких бесстрашных советских женщинах нужно снимать кино. На следующий год «Ленфильм» искал сценариста и режиссера для съёмок картины «про Назарову».

Был объявлен и конкурс на лучший сценарий. Профессиональный моряк Виктор Конецкий вспомнил случай: «Остров Врангеля, грузим двух белых медведей и волочем их через всю Арктику в Мурманск. Медведи повылезали из клеток и устроили на теплоходе полный тарарам. Никакого оружия, естественно у нас не было, а трудность заключалась ещё в том, что мы боялись, как бы мишки не попрыгали за борт (ибо тогда пришлось бы очень крупно платить за утрату экзотического груза). В конце концов, кому-то из матросов пришло в голову применить углекислотные огнетушители». Эта история легла в основу предложенного «Ленфильму» сценария. Только медведей заменили на тигров и добавили романтическую линию.

Для того, чтобы актёры и тигры смогли вместе работать, за несколько месяцев до съёмок всех поселили на старом судне «Матрос Железняк», пришвартованном в Ленинграде.

Перед этим артисты подписали разработанный дрессировщиками и Комиссией по охране жизни и здоровья артистов документ — инструкцию по обращению с хищниками. Там был такой пункт: «Если в каюту неожиданно войдет тигр и, предположим, возьмет вашу ногу в пасть — ни в коем случае не нужно вырываться, ибо тигр может подумать, что с ним играют, и сожмет челюсти. Нужно небрежно, но сильно пихнуть его кулаком в морду. Ему станет неинтересно, и он уйдет».

Больше всех боялся Евгений Леонов, которому по роли как раз приходилось общаться с тиграми очень часто. В сцене с ванной он согласился сниматься, только если его оградят от тигра пуленепробиваемым стеклом. Во время съёмок оказалось, что стекло дает блики и, пока актёр намыливался и нырял, его тихо убрали. Тигр сразу заинтересовался процессом в ванной, а Леонов, открыв глаза и обнаружив рядом морду, прямо нагишом в ужасе убежал из кадра. Этот момент и вошел в фильм.

Не обошлось без приключений во время съёмок эпизода с подплыванием тигров к берегу. Клетку с животными отвезли на катере в море и открыли, предполагая, что хищники сами поплывут к суше. На крыше клетки стоял оператор Дмитрий Месхиев. Когда клетка наполовину уходила в воду, открывали дверцу.

Расчет был на то, что когда тигры вылезут из затапливаемой клетки, то они сразу поплывут к берегу. На берегу были еще две съемочные точки. Но, когда клетку затопило, тигры не поплыли к берегу, а залезли на её крышу, где стоял оператор, ловя момент для кадра.

С берега Дмитрию стали орать и даже стрелять ракетами, но он был настолько поглощен ожиданием появления тигров в кадре, что не заметил, как с обеих его сторон совсем рядом сидят два мокрых и ошалевших тигра. Наконец, он понял происходящее, аккуратно положил камеру, снял один тапок, а во всем остальном прыгнул с клетки и поплыл к берегу. Всё это засняли и вставили потом в документальный фильм о фильме.

Старый лев Вася к моменту съёмок уже не работал в цирке, а жил «на пенсии» в Херсонском зоопарке. И до «Полосатого рейса» успел сняться ещё в трёх фильмах: «Новые похождения кота в сапогах» (0+), «Дон Кихот» (6+) и «Она вас любит» (6+).

Время показало, что коллективу съемочной группы удалось создать настоящее народное кино. «Полосатый рейс» и сегодня остается любимым фильмом зрителей разных поколений.

В 1973 году фильм получил «Серебряный приз» международного кинофестиваля детских фильмов в Калькутте.