«Сомнительная» тыква с красивым именем — Тладианта

Это растение Валентина увидела совершенно случайно. Летом частенько ходила по тропинке вдоль забора у одной из школ и обратила внимание на плетущиеся стебли, украшенные ярко-жёлтыми колокольчиками. А осенью на этом месте обнаружила... маленькие тыквы.

— Летом я всё удивлялась, как до сих пор не скосили такую красоту. Ведь растение плелось и по земле, и по веткам кустарника и дерева, — рассказала Валентина Илькова. — Внешне плети были похожи на фасолевые. Но что это за фасоль с такими цветами? А когда осенью увидела созревшие плоды, полезла в «Энциклопедию растений» (6+) и в Интернет искать информацию.

Валентина сорвала несколько плодов, похожих на маленькие ярко-оранжевые тыковки, чтобы собрать семена и посадить в следующем сезоне на даче. Уж больно понравился ей декоративный вид необычной «плетучки» — длинные побеги с пушистыми волосками, светло-зелёные, словно войлочные на ощупь листья в форме сердечек, яркие цветы-колокольчики... Как оказалось, растение это не только красивое, но и съедобное. И относится к семейству тыквенных.

— Я выяснила, что это Тладианта сомнительная, — продолжает Валентина. — Удивительно, но растёт она в Уссурийской тайге, по всему югу Дальнего Востока и на северо-востоке Китая. Можно сказать, наш эндемик, а мы про него ничего не знаем. Как выяснилось, в природе тладианта — сорняк, а её спелые плоды — лакомство для животных.

Валентина также узнала, что на дачах тладианту выращивают редко, только садоводы-любители. Но не потому, что за ней хлопотно ухаживать, а потому что мало кто о ней знает. Хотя дачники давно знакомы с её близкими родственниками. Помимо всех тыквенных, к ним относятся и такие экзотики как момордика и мелотрия.

На пользу или во вред?

Тладианта — многолетняя лиана, способная выживать при низких температурах. На корнях и низко расположенных над поверхностью земли стеблях образуются клубни, которые обладают удивительной зимостойкостью, благодаря чему из них на следующий год вырастают новые побеги, так как вся надземная часть с наступлением осени отмирает.

Тех, кто знаком с этим растением, можно разделить на два «лагеря». Одни считают тладианту сорняком и агрессором, способным «задавить» любые полезные растения, с безвкусными «красными огурцами». Другие ценят за декоративность и лёгкость в уходе, а плоды — за необычный вкус и полезность.

В восточных районах Китая её активно используют для создания зеленых композиций, скульптур для сада, живой изгороди, для маскировки различных строений.

Весной побеги быстро отрастают, взбираясь вверх по различным опорам: стене беседки, шпалере или засохшему дереву. Причём, эти заросли имеют декоративный вид в течение всего периода вегетации. На растениях формируются многочисленные желтые цветы-колокольчики, зачастую собранные в оригинальные соцветия. Они хорошо видны, так как не прячутся среди зелени листвы. Украшением служат и ярко-красные или оранжевые опушенные созревшие плоды, которые садоводы чаще всего называют «красный огурец».

Летом «огурцы», и незрелые, и созревшие, можно использовать в пищу в свежем виде. Они содержат витамины групп А, В, С, Е и минералы: железо, калий, кальций, марганец, фосфор. По вкусу это нечто среднее между ананасом, киви и манго. Можно применять тладианту и в качестве добавки в супы, закуски, овощные и мясные блюда.

Полностью зрелые красные «огурчики» хорошо сочетаются по вкусу с различными фруктами, поэтому могут использоваться в качестве одного из ингредиентов салата. Хороши они и в сочетании с творогом в виде запеканки. Для употребления в пищу зимой из плодов тладианты готовят джем, повидло и цукаты.

Посадка и уход

Тладианта хорошо растет на освещенных участках, прекрасно переносит небольшое затенение и полутень. Ей нужна слабокислая или нейтральная почва. При близком залегании грунтовых вод нужно позаботиться об организации дренажной системы, иначе переизбыточная влажность почвы может погубить растение.

Кстати, некоторые любители комнатного садоводства используют данную культуру для выращивания на балконе или лоджии, так как она даёт обильную тень, а зимовать на лоджии может даже без дополнительного утепления.

«Красный огурец» совершенно неприхотлив. У него нет насекомых-вредителей, и он редко поражается болезнями. Единственное, что требуется от садовода — периодически поливать посадки и рыхлить почву, удаляя сорную растительность.

Для более интенсивного роста и обильного цветения тладианту подкармливают органическими и минеральными удобрениями. Перед цветением и для стимуляции клубне— и плодообразования под корни вносят фосфорсодержащие препараты. В период плодоношения в качестве подкормки используют органику.

Осенью, когда надземная часть отомрёт, её аккуратно срезают и сжигают. Клубни успешно зимуют в грунте без дополнительного укрывания. Часть можно выкопать для последующей посадки весной. Хранят посевной материал, так же как картофель.