Леопарды возвращаются: в окрестностях Уссурийского заповедника замечены первые пары хищников

В окрестностях Уссурийского заповедника учёные зафиксировали сразу две пары дальневосточных леопардов. Это территория, входившая в исторический ареал вида, откуда хищники исчезли свыше пятидесяти лет назад.

Специалисты не исключают, что в новой группировке вскоре могут появиться первые детёныши. Группу составляют как животные, переселённые в рамках специальной программы, так и те, кто добрался до этих мест самостоятельно.

Речь идёт о программе транслокации — это первый в мировой практике опыт возвращения дальневосточных леопардов на утраченные участки ареала. Как пояснили в отделе по связям с общественностью ФГБУ «Земля леопарда», реализация проекта стала возможной на фоне заметного роста численности редкого хищника в России: популяция увеличилась с примерно 35 до свыше 120 особей.

Исторически ареал дальневосточного леопарда был шире: он охватывал юг Сихотэ‑Алиня, часть северо‑восточного Китая и Корейский полуостров. Но к середине XX века из‑за вырубки лесов, сокращения кормовой базы и браконьерства зверь исчез на большей части этих территорий.

Сейчас специалисты постепенно возвращают леопарда в утраченные места — например, в район Уссурийского заповедника.

Перемещение животных проходило поэтапно: первую группу доставили в Уссурийский заповедник весной 2023 года, вторую — в конце 2025 года.

Редкая кошка Дальнего Востока

Дальневосточный леопард — один из самых редких представителей семейства кошачьих на планете и самый северный подвид леопарда. Его нередко называют живым символом уссурийской тайги: эта грациозная кошка сумела приспособиться к суровым зимам, когда снежный покров ложится на месяцы, а температура надолго опускается ниже нуля.

Сегодня основная часть популяции живёт на юго‑западе Приморского края, прежде всего на охраняемых территориях — в национальном парке «Земля леопарда» и заповеднике «Кедровая Падь» .

Природный ландшафт, который выбирает леопард, отличается пересечённым рельефом: крутые склоны сопок, скальные выходы, водоразделы и густые хвойно‑широколиственные леса маньчжурского типа. Такой рельеф помогает хищнику устраивать засады и эффективно охотиться, а также укрываться от непогоды и лишних глаз.

Основу рациона дальневосточного леопарда составляют копытные: пятнистый олень и косуля. Именно от их численности во многом зависит благополучие всей популяции леопардов. В среднем взрослому хищнику достаточно одной взрослой особи копытного примерно раз в 10-15 дней, чтобы чувствовать себя сытым.

Когда основной добычи мало, леопард переключается на другие виды. В его меню могут оказаться барсук, енотовидная собака, маньчжурский заяц, а иногда и более мелкая дичь — например, фазаны или рябчики.

Леопард — опытный и терпеливый охотник: он умеет подкрадываться, использовать складки местности и нападать из засады резким броском. Если крупная добыча недоступна, хищник спокойно переносит временные трудности и может подолгу обходиться без обильных трапез.

Добычу леопард нередко прячет: затаскивает под нависшие скалы, в бурелом или даже на деревья, чтобы защитить её от других зверей. На одном месте рядом с добычей он может оставаться несколько дней, пока не использует её полностью.

Что говорят снимки

Данные о присутствии леопардов получены с фотоловушек, установленных в охотничьем хозяйстве рядом с заповедником, — на этой территории также организованы охрана и наблюдение.

Среди зафиксированных пар — переселённый самец Leo 345M и самка Leo 375F, пришедшая сюда без вмешательства специалистов. Ещё одну пару составили участники программы: самец Leo 285M (Юнги) и самка Leo 346F (Маруся). На снимках видно, как крупные кошки поочерёдно проходят перед камерами.

Идентификацию особей учёные провели по индивидуальному рисунку пятен на шкуре. Образ жизни дальневосточных леопардов предполагает обособленное существование: контакты между самцами и самками происходят главным образом в период размножения. Как правило, такие встречи длятся несколько дней; при успешном спаривании беременность длится около 90 дней, после чего на свет появляется от одного до трёх котят — воспитанием потомства занимается исключительно самка.

Материалы с фотоловушек поступили к исследователям с задержкой: камеры работают автономно и накапливают кадры, которые специалисты извлекают во время регулярных выездов в поле. Поскольку снимки сделаны весной, не исключено, что котята уже могли родиться — дальнейший мониторинг позволит подтвердить этот факт.

Встречи леопардов зафиксированы в этой части ареала впервые за более чем полвека, что свидетельствует о важном этапе в развитии новой группировки: животные не просто осваивают территорию, но и потенциально готовы к самостоятельному воспроизводству.

Миграции, препятствия и стратегические цели

Всего в район Уссурийского заповедника в рамках проекта перевезли шесть леопардов из национального парка «Земля леопарда». Кроме того, два хищника добрались до места самостоятельно — это самец Leo 224M (Казанова) и самка Leo 375F.

Перемещение леопардов без помощи человека осложняется серьёзными препятствиями: между территориями пролегают федеральная трасса Владивосток — Хабаровск, Транссиб и долина реки Раздольная. Присутствие самостоятельно мигрировавших особей говорит о том, что новая группа остаётся связанной с основной популяцией.

Стратегическая задача программы — сформировать в южной части Сихотэ-Алиня (где расположен Уссурийский заповедник) устойчивую группировку численностью минимум 25 особей. При этом важно сохранить её генетическую связь с ядром популяции.

Напомним, что дальневосточные леопарды занесены в Красную книгу России и Красный список МСОП (список видов, находящихся под угрозой полного исчезновения). Эксперты относят этот подвид к категории с экстремально высоким риском исчезновения в дикой природе. Среди главных причин — сокращение ареала из-за деятельности человека, браконьерство, конфликты с людьми и уменьшение численности кормовой базы.